大根の種類はさまざまで、日本では店頭でよく見かける青首大根、カブのように丸い大根など100種類以上も栽培されているそうです。スペインやロシアでは表面が真っ黒な黒大根、中国や北京周辺で栽培されている赤い大根など世界には様々な種類の大根が栽培されています。

　でんぷん分解酵素のジアスターゼ（別名アミラーゼ）を多く含み、二日酔い、胸やけ、胃もたれなどに効果があるとされています。近年は発がん性物質を抑える効用でも注目されています。根の先端のほうには特有の辛みがあり、胃液の分泌を高め消化を促す作用があります。生で利用する事で効率よく摂取できるので、だいこんおろしなどで活用しましょう。葉に近い上のほうは辛みが弱くサラダなどに向いています。真ん中は甘みがあり煮物に最適です。皮の周囲にはビタミンCが多く含まれていますので、千切りにしてきんぴらなどにしても美味しく召し上がれます。
　肌が白くツヤがあり、ずっしりと重いものを選び、葉の切り口に空洞があったり変色しているものは避けましょう。
葉にもカロテン、ビタミンC、カルシウムなどの栄養が豊富なので、さっと茹でて冷凍保存もできますので捨てずに活用しましょう。

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